本來以為這是一本單純討論環保議題、預測未來社會變遷的書籍，沒想到這本由財經學者所著的作品，給了我比預期更多的東西。
「當油價衝破每桶200美元的時候，經濟會變成什麼樣子呢？」這是整本書討論的重點。其實，每個腦袋清楚的人都知道，若是替代能源沒有來的及發展出來的話，人類現存的文明很可能會崩潰。畢竟，我們現在所有的生活，都跟石油息息相關。石油一旦耗盡，不只是汽車的擁有者只剩下一堆廢鐵—糧食生產會大幅下降、運輸成本大幅上升，飢荒會襲擊世界上每一個城市；我們週遭幾乎所有的用品，無論是高科技產品、還是日常生活用品，也會全部退回工業革命以前的產能。
即使未來可能的危機是如此顯眼，大家還是視若無睹。
作者強力的批評那些不負責任的領導者，讓大眾誤以為世界上總有開發不完的石油，讓大眾以為他們還有很充裕的時間來開發替代能源。事實是：如果替代能源（或者替代方案—改變我們的生活方式）不能快一點被大量使用，即使石油還有一定的生產量，急劇上升的成本造成的破壞力將不亞於石油耗盡。
#
對我這樣一個非經濟學專家的讀者來說，有幾點相當有意思。像是，在恰當的規劃之下，「風力發電」其實已經可以是替代能源的最可行方案了。反而像是核能發電，因為鈾礦本身蘊藏量不足的關係，如果只想用核能發電來替代石油的話，全世界的鈾礦也將在5至30年內耗盡。至於最近火熱的太陽能發電，作者則質疑其發電功率以及替代性，而其他像是酒精、玉米等替代性能源，在土地成本上更是不可行。
書中有一種連我也犯過的迷思—我覺得這是我這一個世代的特質—膜拜科技。我們總是以為科技進展將會解決一切的難題，就像過去這一世紀曾經出現過的那些偉大發明一樣。事實是，工業革命之後的科技進展，突破性的發明已經少之又少。如今在科技新聞上發表的各種突破，基本上都只是過去技術的改良。而真正能夠像是蒸汽機之類，完全扭轉人生生活型態的科技，屈指可數—而且最可怕的是：它們幾乎都建立在「石油基礎」之上。
因為作者是財經學者，書本的後半部也點出一些投資標地，期望能夠讓讀者在即將來臨的高油價時代中，仍舊能保有財富、安然度過艱困時期。雖然（也該說有點可惜）作者所列的都是美國人的投資標地（沒辦法，書是美國人寫的啊…），但讀者還是可以從這些投資標地的分析之中，做出自己投資的判斷。至少，提供了投資者另一種思考的面向與觀點。
即使不是為了環保議題，而去看這本書，我覺得對於總體經濟相當沒有概念的人，也可以稍微翻閱一下。像是「通貨膨脹比通貨緊縮要好」這樣的觀點，作者就用了相當容易理解的方式做出分析。最近引起經濟風暴的美國次級房貸，作者在提到房地產問題的時候，也提供了另一種觀點的解讀方式。
在你想買任何東西之前，應該要看一下的書。
留言列表
