前陣子在一週內一口氣買了不少書。也多虧了這種不太理智的舉動，讓我丟掉工作的這幾天不至於迷失在過度的情緒匱乏之中。之前，情緒很糟的時候，總是會重讀「罪與罰」。比較起來，至少這些書還稍微「正常」、「健康」一些吧？
話說回來，我也應該不會因為讀了「罪與罰」，就學著書中的主角拿斧頭砍殺放高利貸的死老太婆、然後跑去找妓女告解自己的罪惡。不過我想，也大概沒有幾個正常人，會在情緒低落的時候，還去讀這種小說…「解悶」吧？
算了，回到正題。
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一開始想讀的是「312號公路」。作者齊福德（Bob Gifford），是美國國家公共廣播電台駐北京的特派記者。他在被轉派至倫敦、而要離開中國之前，決定再一次用一種比較特殊的方式，來重新認識中國。經由「312號公路」—這條由上海一路通到哈薩克邊界的國道—他觀察著這個龐大國度的發展與落差，過去、現在與未來的可能發展，並做出自己的評論。
作者力持客觀的努力相當明顯，他也沒有許多西方人對中國抱持的刻板負面印象，不過就像所有的報導文學一樣，侷限性的事實仍舊可能造成難以避免的偏頗，個人的文化背景與素養也不可能不影響到其闡述的方向與內容。
但，所謂的報導文學，本來不就是這樣子嘛？我們期望透過他人的立場，試著去理解他們由他們的角度所看到的場景、由他們的思路所引領出的想法，好讓我們自己能擁有更客觀、更理智的分析判斷。讀著由這個西方人重新描述過的、許多自己已知的事實，其實是滿有趣的一件事。
不知道是不是因為在中國待久了，所以難免受到「中式思考」的影響？作者在提到中共對新疆西藏少數民族的壓迫時，用了讓我讀起來很像是中國政府會反擊的說法。他說：雖然中國政府對這些少數民族確有壓迫的行為，但是跟美國人一百多年前屠殺印地安人的方式相比，簡直是小巫見大巫。當然，這或許是作者習於自省在前的思考模式。不管怎麼說，每次看到歐美人士，用看似比較包容的角度來看待中國政府的作為，總難免令我有些許的訝異。
如果想快速的了解一下現代中國具體而微的整體面貌—特別是中西部廣大地區—的人，可以讀讀這本書。
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「項塔蘭」是一套上下兩冊加起來一千頁的巨著。而且，這不是本可以利用閒暇時三十分鐘的零碎時間，東讀一段西看一節的小說。要不是意外沒了工作，還真的很難在一週之內全部讀完。
之所以吸引我購買這本小說的原因（我想也是大部分的人會購買的原因），沒有別的理由，就是作者本身的背景。這本書基本上是作者本人的自傳性小說：葛雷哥里．羅伯茲（Gregory David Roberts）學生時代是個激進的反戰反政府份子，年輕的時候也因自己優異的天賦而當上大學的哲學及文學講師，但後來他婚姻破裂、又沈醉於毒品之中；為了購買毒品，他持槍搶劫銀行，結果被補入獄，服刑兩年半之後他成功逃獄，最後輾轉抵達印度孟買。
在這個印度人口最多的城市裡，他意外的結識了許多的朋友，幫助他成功的在這個陌生的城市裡生存下去。他以一個遭到通緝的白人的身份，在孟買最下層的平民窟生活、擔任無照醫師，後來又加入黑社會組織，從事各種犯罪行為、捲入當地幫派的鬥爭活動，甚至還加入了阿富汗的戰爭…。
僅僅只是這些精彩的經歷，就已足夠塑造一本出色的小說。但「項塔蘭」不只是這樣。作者本身的人文素養，以及故事中各有深度的角色，讓主角與他們的互動與對談、想法與舉動，都充滿了令人省思卻又毫無說教意味的哲學性思維。或許每個讀者心有所感的地方有所不同，但我想毫無例外的，你總是會在書中的某個片段、某個角落、某段對談中，找到讓你深思已久回味不已的東西。
這套書沒辦法仔細介紹，只能強力推薦。
這是今年以來，我讀過最棒的小說。
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「福爾摩斯探案」其實沒啥好說的。這套書大家都知道，實在不需要介紹。家裡其實零零散散的、已經有了好些福爾摩斯探案的故事，只是向來都沒有蒐集齊全。而且，其中至少有三種以上、由不同出版社出版翻譯的版本，感覺亂七八糟的。
因為收到廣告推銷，這套「臉譜」出版、一套十冊的「福爾摩斯全集」，特價只要790，於是就毫不猶豫的買了下手。扣除幾個已經太熟悉的長篇，這幾天無聊的時候、睡前的片刻，就讀上個一兩篇短篇，打發時間，享受一下柯南．道爾持續一百多年而毫無衰退的魅力。
無論如何，至少未來很久一段時間內，我不會再需要購買福爾摩斯了。
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