感謝朋友的熱情協助，總算是讀到了「正子人」這本小說。
這本中篇小說（雖然「號稱」長篇，不過以個人觀點來看，這種單薄的長度實在很難夠得上我對「長篇」的定義）是由艾西莫夫的短篇小說「雙百人（Bicentennial Man）」改編而來。
「雙百人」這篇短篇，是艾西莫夫自認為寫得最好、最感人的一篇作品。在艾西莫夫晚年體力嚴重衰退、再也無法書寫長篇小說的情況下，出版商便提議由他跟另一位科幻作家Robert Silverberg合作、將幾篇他最喜愛的短篇改寫為長篇小說。艾西莫夫答應了，於是我們才有「正子人」這本長篇。
自從在「機器人故事全集」中讀到「雙百人」這篇小說後，就一直很想很想找增添過後的長篇「正子人」來看，不過台灣唯一比較容易找到的翻譯本（葉李華翻譯）已經是2000年的出版品了，搜尋了半天根本就沒有現貨可買—意即，絕版。最後只好商請朋友幫忙從政大圖書館轉借到手。
這篇故事描寫的是一個原來作為管家用途、名為安德魯‧馬丁的機器人，在因緣際會下發現了自己擁有意料之外的藝術創作能力，爾後漸漸地在其主人的包容及保護下、發展出與眾不同的獨立想法與心智。在心靈成長的過程之中，安德魯越來越希望自己能夠擺脫機器人的身份、成為真正的人類。
這篇小說之所以精彩，並非因為作者動用了什麼絢麗奇幻的科學詞彙、裝飾以變幻莫測的高潮迭起，而是因為通篇故事中處處透露出的「人性」。
安德魯‧馬丁這個機器人在「變人」的過程中的每個舉動、每個想法、每條思路，都再再反映著我們對於「人性」本身應有的態度。就像多年之後Star Trek裡所創造出來的、富有艾西莫夫機器人元素的生化人Data畢生追求的一樣，它不斷追尋著「是什麼讓某種生命可以被定義為『人』呢？」的答案。從它、以及從它周遭與其互動的人類中，引導著我們重新思索對於人性—對於「人心」—的觀點及看法。
話說回來，原始的短篇「雙百人」雖短，但我覺得反而恰到好處。改寫過後（應該只能說是細節補充）的「正子人」，於感動的力道上反而遭到稀釋。事後諸葛地說：沒讀到長篇的「正子人」，其實倒也無所謂。
不管怎麼說，至少，也是一種願望被滿足後的喜悅。
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附記：「正子」（或叫「正電子」），是一種真實存在、帶正電荷的「反電子」。不過遺憾的是，人類至今還尚未創造出任何一種，擁有接近人類智能及思緒的人工智慧物。
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附記再附記：從另一位朋友手上借來了瑞典小說家Stieg Larsson（史迪格．拉森）所創作的「千禧年三部曲」（「龍紋身的女孩」、「玩火的女孩」及「直搗蜂窩的女孩」），莫約15公分厚的三本小說。看來，才開始重讀的「戰爭與和平」得要先暫時放在一邊了。
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