跟我同時面試、只比我晚了幾天（雖然隔了一個春節假期）上班的同事，聽到之後需要出差海外，顯露出一種莫名的興奮。
「你不覺得很棒嗎？你怎麼好像沒什麼特別的反應？」同事對我的冷淡，好奇的問著。比較不能理解的，反而是我這邊—大家又不是沒有出過國、對海外旅行也並不陌生，為何還能如此興奮？
況且，我們是去工作啊。
我指了指之前其他同事出差時所遺留下的行程紀錄—滿滿的工作內容從上午排到晚上，每天、每天—然後問著：「看到這種行程能有什麼好興奮的呢？」
對方歪了歪頭，腦袋轉了大約兩秒鐘，「無論如何，能免費出國到處跑，總是不錯的。」
我聳了聳肩，也罷，至少本部門有個還能因此樂在其中的傢伙。
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說起來，我這輩子還從來沒有因公出差的經驗。總有人會以為—尤其工作經驗不多、出國次數太少的人—能夠離開台灣到世界上某個遙遠的地方，實在是一件毫無疑義的美好任務。但很清楚的是，「出國旅遊」跟「出國工作」的不同，就跟「帶著翅膀上天堂」及「不穿太空衣不帶氧氣瓶被送入太空」的差異一樣巨大。多數的出差者，過的只是機場、旅館、以及辦公場所間來來去去的生活。對出差的異邦最深刻的印象，在工作之外往往只是飯店的早餐。
聽了太多有機會出差海外工作的朋友親戚的抱怨後，我早已決定用一貫的不起勁、來面對此種無奈的任務了。
不過，當然，也不是沒有那麼一點點、些許的興奮（雖然習慣性地把這樣的情緒隱藏在看似無所謂的外表之下）。我仍舊期望，在看似毫無間隙的工作行程之中，還會有某段我沒有注意到、沒有意料到的空檔時間，能讓我在異鄉多少留下些、工作之外的美好回憶。
唉，還是不要期望什麼，比較不會失望吧。
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預定第一次出差海外的日子是下個月10號到18號，參與在澳洲黃金海岸（Gold Coast）舉行的APAIE（亞洲教育者年會），目的是跟姊妹校商談近期合作情形及未來發展、並且探尋與新學校合作的可能性。
上次去澳洲是超過四分之一個世紀之前了，當時去的地方是雪梨跟墨爾本。無論是黃金海岸、還是鄰近的布里斯本，對我來說都是完全陌生的地方。唯一比較有概念的黃金海岸給我的印象，就是個旅遊聖地—不過我猜我應該連踩到沙灘的機會都沒有吧？
算了，海沙跑進鞋子裡這種事，絕對不會是我出差最需要擔心的問題。但願能順利達成任務，別丟了學校跟國家的臉…。
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