有點令人(應該說,令我)失望的一本推理/驚悚小說。
故事的開頭的確頗為吸引人(這也是我會買下這本小說的主要原因之一;另一個原因是:該死的每到年底就會歸零計算的時報悅讀網的紅利點數,逼得我不得不在兌換這些點數的時候,「順便」買幾本書)—在一個名聲顯著的大學中,一群學生選了一門名為「邏輯與推理204」的課程,不過這個授課的老師的背景資料卻幾乎是一片空白;而這位教授走進教室的十分鐘內,只丟出了一個情境式的習題,然後便逕自下課......
「現在,有一個失蹤的女孩子,懷疑可能是被綁架了。如果你們不能在本學期六週的課程結束之前找到她,她就會被殺。」之後再每一次的課程中,教授漸次地給予學生們許多線索與暗示,讓他們能透過推理與想像,找出這個看似虛構的失蹤女子...。
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其實,這整個課程(或者不如說這整個故事),根本的目的並不是要尋找這個失蹤的女子,而是一個人性的實驗:人,是否能夠遭受情境所控制、所影響,進而失去自己的主動權,而被有心人士所引導並且利用呢?
這個故事原先的設想基礎是來自於一個真實的、由耶魯大學心理學家Stanley Milgram所做的所謂「服從實驗」:實驗由一個「指導者」(在實驗中的意義是「權威人士」)、一個「學生」(由另一個實驗者假扮)和一個「老師」(由應徵來的受試者擔任—也是該實驗「真正的實驗對象」)所組成。
指導者會先聲稱這是一項有關「學習與記憶」的研究,目的是為了了解「體罰」對學習所產生的效果。「學生」(實驗同謀)先背誦兩個字一組的聯配單字表,然後由「老師」(應徵而來的受試者)來考他;如果「學生」答錯了,「老師」就會按下眼前的「電擊器」對他施以電擊體罰。電擊器上有30個、由最低15伏特到最高的450伏特的電擊紐,並且另外在各個區間標示出「輕微電擊」、「中度電擊」、「強度電擊」、「超強電擊」、「特強電擊」、「極強電擊」、「危險:劇烈電擊」以及僅以「XXX」含糊帶過的最高也是最後的兩個按鈕—但其實該電擊器根本不產生電流,一切都是由被電擊的「學生」、也就是實驗同謀裝出被電擊的痛苦模樣。
實驗過程中,「學生」每答錯一題,「老師」就會加重他的電擊量。實驗結果最令人吃驚的是,在「學生」故意答錯的狀況下,即使他們哀號著說「再也受不了了」、甚至猛擊牆壁、假裝昏倒,仍然有62%的「老師」—也就是真實的受試者—在「指導者」的權威指導之下,持續的電擊學生,直到按下最後一個最高電擊量—對他們來說「看起來」應該會致人於死—的按鈕。
這也是這本書原名「Obedience(服從)」的由來:在課堂教授的「權威」之下,這些受試者—也就是課堂上的學生—是否會依據自己的一些指引,失去正常理智地、盲目追尋著一個根本不存在的失蹤女子呢?
原來應該是這樣的。
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不過我覺得這整個故事跟原始的設定,其實關聯性不大。應該說,或許作者希望以此為基礎,寫個比較不一樣的故事(因為自從1963年此實驗結果被公開之後,類似的故事已經有不少人寫過),不過刻意偏離的結果就是:讀到最後的結局時,覺得這個故事跟這個真實的服從實驗間的連結,實在有點薄弱。
討論這種盲目服從權威(在西方最常被舉出來的例子是納粹德國,尤其是那些聲稱「我們只是在執行長官所交負的任務」的實際暴力執行者)、甚至被自己所賦予的「假定角色」所吞噬的書,最近讀過的是一本「路西法效應」(不過沒有讀完,只是偶然有機會在書店裡面翻了三、四十分鐘)。雖然這不是一本小說,不過至少一致性還比「失控的邏輯課」要強......。
總之,這是一本除非你手邊沒有其他更好看的書,我不太推薦的一部小說。
