Future’s End
date: 2004/5/22
雨，連續下了幾天。中間短暫地、像是喘口氣似的停了幾次，然後繼續下。這既不是五二零那天，綠營所謂的「遇水則發」，也不是連戰先生所謂的「老天也會哭泣」。這，只不過就是相當平常的五月梅雨。
但是，也許很快就會變得不正常了。
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這個星期DISCOVERY每晚十點都會撥出關於地球變異的節目，當我發現的時候，已經錯過了星期一到三的部份。（應該有重播，只是不確定何時。）星期四談到關於地球磁場消失、磁極轉換的問題，雖然有宇宙輻射會增加兩倍、全球癌症死亡人數會增加、極光將隨處可見等等的影響，不過似乎基本上並沒有太大的災難。我覺得在這個議題上，製作單位也許低估了地球磁場消失或者只是弱化的影響。畢竟有磁場的保護下，強烈的太陽風都會讓北美的輸電網路損壞了。當只剩下大氣層作為最後一道防線的時候，太陽風又會對人類的各項設施造成什麼影響呢？更別提我們對於人體跟磁場的相關性，了解都還不夠深入，誰曉得磁場的消失或弱化，會對人體健康造成什麼樣直接的影響呢？
但是這些跟星期五撥出的溫室效應議題相比，都顯得微不足道。
當然，這也不是我第一次看到關於這方面的報導，也不是第一次了解到溫室效應將會造成多嚴重的後果。只是昨天的節目再次提醒了我：人類的未來是處於多麼危險的狀態之下。這既不是小行星的碰撞，跟無可預期的全球性火山爆發也沒有關係，這並不是「天然的」災難，而是人類親手炮製出來的地獄。
近期以來，非洲大規模的乾旱、中歐的洪水、內蒙古不斷擴大的沙漠化現象、祕魯幾乎快要每年都承受的聖嬰現象、到台灣的暴雨跟乾旱，全部都是初步溫室效應的結果。而這只不過是這一百年以來，全球氣溫上升0.6度的結果。科學家預估，如果狀況不改善的話—也就是說，人類用線在的生活方式繼續發展下去的話—到了2050年，全球氣溫將會上昇6度。如果只不過是0.6度的差異，就會造成這種影響，那在加大十倍的話，人類世界會變成什麼樣子？
以這篇報導的結論而言，到時候，我們現在所謂的「異常氣候」將會變得「平常」。而且，規模更大。爆升的氣溫將會使海水溫度也跟著上升。光是海溫上升造成的影響，以我記得的就有：珊瑚大量死亡，防波效果減弱，海浪侵蝕海岸跟港口的威脅性大增；熱帶颶風（颱風）本來就是依靠海水的熱能而生成的，更高的海溫代表了更大的能量來源，我們將會遇到不斷打破紀錄的強烈暴風雨；同時，人們最熟悉的，兩極的冰川將會大量溶解，海面上升、海水倒灌。更不幸的狀況是，如果一次垮掉的冰棚太多，又恰好阻斷了某股屬於暖流的洋流，暖流原本經過的地區將會陷入另一種反向的災難：冰河期。
更讓人沮喪的是，全世界也沒有任何地方是安全的。海濱會遭受海洋的威脅；平原地區若有河流經過，則要承受不斷氾濫的河水；若是沒有河流的平原，雨季以外（到最後連雨季也會錯亂而不造規律）的季節將得忍受幾乎沒有雨的乾旱。即使躲在山上，由於落差過大的雨季跟旱季，會讓短時間的豪雨形成土石鬆脫。比較輕微的是土石流，更嚴重一點則是山區斷層直接鬆脫造成的山崩。而全球性的氣溫升高，又會讓雪線的海拔不斷提升，原來的山區冰川融化，再次加重土石流的程度、山崩的可能性，或者間接地造成河川氾濫。
這是我們的未來。甚至有部份可以說是現在。
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據科學家估計，即使要穩定現在的氣候狀態—請注意，是「穩定」，也就是說只是保持現狀的話—二氧化碳之類的溫室效應氣體的產量，至少要比現在減少60%到70%，才能夠達到效果。但是那個連美國都不簽字的京都協議書，都只不過把標準放在5%而已。而這段期間內，光是美國本身的二氧化碳製造量，就已經又增加了20%。而正在崛起的中國大陸地區，更是另一個令人擔憂的因素。汽車商只看到十三億人口開著他們賣出的車子的美景，但是科學家卻不敢想像，要是再多十三億個廢氣排放污染源，地球會變成什麼樣子。
一個在秘魯的救難員就悲觀的說，全球各地的氣候異常現象將會變得越來越頻繁，幾乎看不到樂觀的跡象。他抱怨，商人只看到眼前的利益，但是卻沒有想到，當世界都毀了的時候，他們就再也賺不到任何的錢了。
他以秘魯為例，指著身後被土石流襲擊過後的斷垣殘壁說：「剛開始的時候，人們會打起精神、鼓起勇氣，試圖從廢墟中重建自己的家園。但是等到災難一而再、再而三的發生的時候，他們能夠忍耐幾次？開始的時候，他們會粉刷新屋的牆壁，下一次就會想說『反正都要倒掉，粉刷來幹嘛』。等到再下一次，他們可能就會乾脆放棄重建房屋，想說如果有錢的話，還不如拿去買食物比較實際。到這種時候，人們就只剩下活著的欲望而已。當全球性的環境災難真正降臨，到時候，所有『求生存』以外的東西，將都會變成奢侈品…。」
可以想像的到的是，當程度不斷增加的重大災難不斷襲擊人類的時候，貧窮的國家將會一蹶不振。而即使最富裕的國家，也會陷入不斷重建地惡性循環中，從而耗盡所有財富。接著的就是金融體系的崩潰，然後重建就變的越來越困難，越來越低落的基礎建設跟越來越糟糕的環境，會讓各種產業失去再爬起來的本錢。當貧窮跟飢餓擴大，暴力就會開始滋長。一種災難會引起另一種災難：暴雨之後引起的土石流跟山崩、河川氾濫、水災，過後是滿地的有毒廢棄物，然後是隨著污水而生的各種傳染病，跟著求生的難民擴散到其他地區。大規模的難民潮又會引發政治跟經濟問題，更不均衡的人口分布又會讓社會體系承受災難的能力進一步下降…。
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昨天開始上映的一部電影，「明天過後」，大抵就是描寫這樣的情景。我不知道像這類的電影，能夠喚醒多少人的警覺心。可是實際上，掌握這整個世界現下運作的，卻是相當少數的那些政治經濟人物。節目中一個受訪者就說到，「要全世界的領袖坐下來一起談論這個話題，並且達到一個實質的決議，根本是不可能的。除非等到他們都開始承受到那些不間斷的災難的打擊，並且發現各自行事是徒勞無功的時候，才有可能。但是…到那個時候就太遲了。」
對我來說，我現在只能將希望寄託在一些連自己都覺得不太可能的可能上面。我希望地球正在進入的小冰河期，能夠將溫室效應的效果抵銷。或者，在相當近期的未來內，科學家發明出一種不需要排放這麼多熱能的環保能源—而且還要汽車製造商、石油業者跟其他林林總總的相關行業願意配合—來取代現今使用的高污染能源。
哪一種可能的機率比較高？
我不知道如果真有上一代的人類文明的話，他們是怎麼消失的。但是我希望，如果我們這一代的文明也無法避免消失的結果的話，至少會是一個痛快的結束。而不是在幾經痛苦的折磨後，抱著殘破的僅存，慢慢退化、消失。
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